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Seit 2010 bündelt das europäische Proteinfor-
schungsinstitut PURE an der Ruhr-Universität
Bochum Forschungsaktivitäten zur Früherken-
nung von Krankheiten wie Krebs, Parkinson
oder Alzheimer. Im Zentrum der Untersuchun-
gen, an denen mit Prof. Dr. Jens Wiltfang auch
die Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie
der Universität Duisburg-Essen federführend
beteiligt ist, stehen krankheitsanzeigende
Proteine, sogenannte Biomarker.
Praktisch alle onkologischen und neurodegene-
rativen Erkrankungen lassen sich auf defekte
Gene bzw. Genprodukte, also Proteine, zurück-
führen. Bereits ein einziges defektes Protein
kann beispielsweise die Creutzfeld-Jakob-
Krankheit herbeiführen, die – wie auch eine
Alzheimer-Erkrankung – von einer abnormen
Proteinaggregation gekennzeichnet ist. Geneti-
sche Veränderungen (Mutationen) in Proteinen
wiederum wirken oft krebserregend. Tatsache
ist: Jede Erkrankung hat ein eigenes Protein-
profil. Ein Umstand, den die international
renommierten Proteinforscher von PURE ge-
zielt nutzen wollen. Denn defekte Proteine
können folglich auch als Biomarker fungieren,
mit deren Hilfe bzw. durch deren Auffinden
sich Krankheiten bereits im frühen symptom-
losen Zustand erkennen und effektiver behan-
deln lassen. Gemeinsam arbeiten die Wissen-
schaftler daher gezielt auch an der Weiterent-
wicklung bioanalytischer Techniken.
Labor für klinische Neurochemie und mole-
kulare Diagnostik neurodegenerativer Erkran-
kungen
Der wissenschaftliche Fokus von Prof. Dr. Jens
Wiltfang, Direktor der Klinik für Psychiatrie
und Psychotherapie am UK Essen, liegt zudem
insbesondere auf der Identifizierung moleku-
larer Biomarker für die verbesserte Früh- und
Differenzialdiagnostik neurodegenerativer
Erkrankungen. Im Vordergrund seiner Arbeit
steht dabei die prädiktive Diagnostik neuro-
degenerativer Demenzerkrankungen, wie etwa
die präklinische Alzheimerdemenz. Prof. Wilt-
fang: „Molekulare Biomarker werden in Hirn-
gewebe, aber vorrangig in Körperflüssigkeiten
wie beispielsweise Blut- oder aber Liquor-
proben identifiziert. Dies wird ergänzt durch
Untersuchungen an unterschiedlichen huma-
nen Zellpopulationen, unter anderemMono-
zyten und Exosomen.“ Die Vorteile für
Demenz-Patienten liegen auf der Hand: Ein
PURE – Protein research Unit Ruhr within Europe
Ein Ziel: verbesserte Früh- und Differenzialdiagnostik
neurodegenerativer Erkrankungen
Forschung und Lehre