Das PWS ist eine seltene angeborene Erkrankung. Nach Schätzungen kommt eines von 22.000 Neugeborenen mit einem PWS zur Welt. Ursache ist eine genetische Veränderung, die schon im Kindesalter zu komplexen Veränderungen des Stoffwechsel - und Hormonsystems führt. Dabei kann die Ausprägung der Erkrankung individuell unterschiedlich sein.

Typische Merkmale des PWS sind

• Muskelschwäche, die sich in der Neugeborenenzeit durch eine Trinkschwäche bemerkbar macht
• Wachstumshormonmangel, der unbehandelt zu Kleinwuchs führt
• Fehlendes Sättigungsgefühl, das zu Esssucht führen kann und eine strenge Regelung des Umgangs mit Nahrungsmitteln erfordert.
• Kognitive Einschränkungen
• Verhaltensauffälligkeiten
• Psychische Veränderungen